TSMC vurderer å bygge en 2nm chip-fab i USA, med fokus på det amerikanske markedet?

I noen tid har USA kontinuerlig begrenset utviklingen av kinesiske foretak under navnet "sikkerhet", og Huaweis avbrutt i tilbudet er et typisk eksempel på dette. I dette kryssildet mellom Kina og den amerikanske teknologibransjen, TSMC i Taiwan, har Kina også blitt mye berørt. Nyheter påpekte imidlertid at TSMC trapper opp evalueringen av det foreslåtte anlegget i USA som svar på presset fra Washington.

I følge Nikkei Asian Review-rapporten leverer TSMC brikker til de amerikanske F-35 jagerflyene, og leverer også til nesten alle brikkeprodusenter som Apple, Huawei, Qualcomm og NVIDIA. Derfor antydet den amerikanske regjeringen tidligere at TSMC produserer brikker i USA av sikkerhetsmessige årsaker.

To personer som er kjent med saken sa nylig at støperlederen aktivt vurderer å sette opp en fabrikk i USA. Det nye anlegget tar sikte på å være verdens mest nyskapende anlegg og produsere mer avanserte halvledere enn 5nm-brikkene som skal brukes i årets 5G iPhone.

Rapporten påpekte at forslaget om å etablere fabrikker i USA viser at TSMC prøver å lette USAs bekymring for sin militære sjetongforsyningskjede. Imidlertid er det fortsatt mange usikkerheter i dette forslaget.

For det første, for TSMC, vil USAs kostnader være mye høyere enn Taiwan.

Som svar sa en tredje person som var kjent med saken at det ikke ville være mulig å oppnå samme høye fortjeneste i USA med mindre TSMCs amerikanske kunder og den statlige regjeringen hjelper det med å bære de milliarder dollar som trengs for anlegget. Imidlertid er det underforstått at TSMCs siste 5nm brikkefabrikk i Taiwan vil koste mer enn 24 milliarder dollar (inkludert FoU-kostnader), noe som kan sies å være ekstremt kostbart.

For det andre er geopolitikk også en usikkerhetsfaktor.

I lang tid har den amerikanske regjeringen vært bekymret for risikoen for utenlandsk produksjon av militærflis. I fjor tok det amerikanske forsvarsdepartementet kontakt med flere TSMC-kunder og advarte om at selskaper som stoler på Taiwan ville utgjøre sikkerhetsrisikoer. Ikke bare det, i blokaden av Huawei, begrenset Trump-administrasjonen ytterligere andelen leverandører inkludert TSMC som bruker amerikansk teknologi.

Som svar på dette sa Su Ziyun, direktør for Institute of Resources and Industry of the National Defense and Security Research Institute i Taiwan, i et intervju: "TSMC står overfor et strategisk valg om å fokusere mer på det amerikanske markedet eller det kinesiske marked." I tillegg påpekte Su Ziyun at USA bekymret seg for muligheten for at noen av sine høysikkerhetsbrikkeutformingstegninger skulle falle i Kinas hender.

En kilde kjent med TSMCs planer avslørte imidlertid at selskapet vurderer å produsere 2nm chips i USA.

Det rapporteres at TSMC søker å produsere 2nm chips i regioner. Folk som er kjent med saken bemerket at det er vanskelig å finne en slik fabrikkplassering i Taiwan, Kina, fordi Taiwan mangler land, strøm og vann, og også står overfor økende miljøproblemer. Derfor må "TSMC søke utenlandsk produksjon og også trenge langsiktig planlegging utover geopolitiske faktorer."

Samtidig sa TSMC-talsmann Nina Kao mandag, "TSMC har aldri utelukket muligheten for å etablere eller skaffe seg en fab i USA, men det er ingen spesifikke planer på dette tidspunktet," sa Nina Kao at det helt avhenger av kundebehov.

Det skal bemerkes at USA i 2019 stod for 60% av TSMCs 34,6 milliarder dollar i omsetning, mens det raskest voksende fastlandsmarkedet i Kina bare bidro med 20%.